Maestro, compositor, poeta y escritor. Conocido como «Rubito», Rubén Francisco Lena nació el 5 de abril de 1925 en la ciudad de Treinta y Tres.
En el año 1949 comenzó a trabajar en el medio rural en la escuela de Sierras del Yerbal paraje que años después describiría en su milonga «La ariscona».
Es el verdadero fundador del cancionero popular uruguayo, teniendo como antecesores a artistas como Osiris Rodríguez Castillos, Víctor Lima, Aníbal Sampayo, Amalia de la Vega, quienes lucharon por imponer una canción nacional.Un «Hacedor de canciones» le gustaba ser llamado; introdujo en sus letras lo cotidiano de su entorno inmediato, que puede ser el suyo o el mío, por eso se hace universal. Compuso milongas, temas carnavaleros, sones y serraneras.
Cantó a sus amigos, vecinos, a su lugar, paisajes, planteó problemas sociales a través de personajes, haciéndolos conocer y cantar por cualquier uruguayo, aunque no los conociera. Influenciado en sus inicios por el poeta Víctor Lima, por Santiago Baladán (de este último admiraba su forma de tocar la guitarra y de cantar), fueron sus amigos y ambos están presentes en sus letras.
Los grandes difusores de su obra fueron Braulio López y Pepe Guerra, a los cuales conoció en 1962 como dúo “Los Olimareños”. Otros artistas uruguayos como “Los Hacheros”, Santiago Chalar, Dúo Labarnois Carrero, Alfredo Zitarrosa interpretan sus canciones que siguen siendo tomadas como clásicos en el repertorio de artistas de las nuevas generaciones. En 1964 se graba la milonga «A Don José» declarada en el año 2003 por el Parlamento de Uruguay como «Himno cultural y popular de nuestro país».
En ella trató de sacar a José Artigas del bronce como un ser inalcanzable, para presentarlo a sus niños y a cualquier persona común como un ser humano cercano, sencillo, “un hombre profundo, mucho más que los demás hombres” explicó, que solo se puede comprender su grandeza desde la sencillez; y eligió llamarlo “Don José”, como un vecino.
Esta era la gran sabiduría de Rubén, afirman “Los Olimareños” en una entrevista sobre esta Canción. Nos ha dejado una vasta obra con más de 180 canciones registradas en AGADU.